Страшная лестница на скале Эль-Пеньон-де-Гуатапе в Колумбии

Скала Эль-Пеньон-де-Гуатапе — это, собственно, не совсем скала. Это гигантский камень весом в 10 млн тонн, который расположен в Колумбии между городками Эль-Пеньоль и Гуатапе.

Достопримечательность выглядит грандиозно, возвышаясь над плоскогорьем на 220 м. Камень состоит из слюды, полевого шпата и кварца. На вид он совершенно чёрный с вертикальными белыми полосами.

Над поверхностью земли видна лишь треть камня, остальная часть уходит глубоко в недра. Ширина и длина камня составляют соответственно 100 и 380 м, а его объём — 4685 тыс. м³. Возраст объекта — 70 млн лет.

Долгое время никто не решался взобраться на вершину каменной глыбы из-за её гладкой поверхности. В 1954 году группа местных жителей совершила восхождение, карабкаясь по крутым склонам в течение 5 дней.

Оказалось, что с вершины камня открывается бесподобный вид на окрестности. Здесь же было обнаружено новое растение, которое впоследствии получило название Pitcairma heterophila.

Энтузиасты хотели написать на камне огромными буквами слово Guatape, но смогли вывести лишь 1,5 первых буквы, которые с тех пор и красуются на её поверхности.

После первого восхождения на камень с его вершины была спущена верёвочная лестница, по которой все желающие могли подняться наверх.

Позже в вертикальной расселине, ведущей к вершине глыбы, была построена каменная лестница. Из-за зигзагообразной формы она напоминает шнуровку на женском корсете. Система лестниц состоит из 649 ступеней. На ней имеются отметки, указывающие, сколько ступеней пройдено с начала восхождения.

С древних времён камень являлся объектом поклонения местных индейцев. Существует легенда о племени Тахамис, которое жило в Колумбии много тысяч лет назад и поклонялось гигантской рыбе Батолито, обитавшей в местных водах. Этой божественной рыбе они приносили дары, а в тяжёлые времена совершали жертвоприношения, кидая в озеро младенцев.

Другие боги были обижены столь пристальным вниманием к божественной рыбе и опрокинули на голову Тахамис небо. Но в последний момент рыба выскочила из воды и остановила небо своим хребтом. Рыба отвела беду от людей, но тут же превратилась в каменную глыбу.

Много лет назад участок земли под камнем был выкуплен частным лицом за бесценок как непригодный для использования. Сегодня камень является главной местной достопримечательностью и приносит хороший доход.

За восхождение на вершину с каждого туриста взимается 2 доллара. Эта символическая плата идёт на ремонт лестницы и её поддержание в хорошем состоянии. В начале 40-х годов ХХ века достопримечательность была передана под охрану государства.

В настоящее время на вершине камня построены 3-этажная башня со смотровой площадкой и небольшой ресторанчик. Отсюда открывается великолепный вид на окрестности с озёрами, островками и пёстрыми домиками местных жителей.